Comenzó su carrera como Idol en Morning Musume, grupo insignia de H!P. Se unió a la agrupación el 22 de agosto de 1999 cuando solo tenia 13 años como única componente de la tercera generación. La llegada de este nuevo miembro supuso un incremento en la popularidad y las ventas del grupo, superando por primera vez el millón de copias con el single "LOVE Machine".
En noviembre de ese mismo año, aprovechando la gran aceptación de Maki entre los fans, se creó el segundo grupo satélite de Morning Musume, Petitmoni o Pucchimoni (con Sayaka Iichi y Kei Yasuda), que también vendió más de un millón de copias con el single "Chokotto LOVE".
En noviembre de ese mismo año, aprovechando la gran aceptación de Maki entre los fans, se creó el segundo grupo satélite de Morning Musume, Petitmoni o Pucchimoni (con Sayaka Iichi y Kei Yasuda), que también vendió más de un millón de copias con el single "Chokotto LOVE".
